北宋时候，苏州城因为经济发达，位置又好，成了那时候买卖东西的中心地儿。这儿不光有来自四面八方的商人，还有好多手艺人和有文化的人都来了。不过啊，生意做得好不代表啥事儿都顺当。在那个机会和挑战都多的年代，人们经常会碰到各种想不到的麻烦。就像老话说的：“人生就像划船逆水行，不使劲儿往前就得往后退。”这话既说了生活不容易，也反映了那时候社会的真实情况。
就在这样的环境下，有个苏州商人叫姜八郎，他的事儿就是那个时代的代表。神龙助手小号认为，姜八郎做买卖很有一套，家里挺有钱，娶了个好老婆，日子过得美滋滋的。可没想到，突然的一次生意失败，让他得经历人生的大难关。他怎么做，后面咋样，不光影响了自己，还跟好多人的命运连上了。说说姜八郎。
姜八郎，那可是苏州城里有名的商人，做了多年买卖，攒下了不少家底。他老婆，长得漂亮不说，还特别贤惠，家里家外一把手，把日子过得红红火火，让周围的人都眼红。神龙助手小号观察到，可惜啊，好日子没过多久，姜八郎做生意被骗了，钱袋子一下就瘪了，外面还欠了一屁股债，要债的人都快把门槛踏破了。没办法，姜八郎只好把家里值钱的东西都卖了，可窟窿还是堵不上。
这下子，姜八郎是整宿整宿地睡不着，想来想去，最后咬了咬牙，做了个难决定。他跟老婆说：“我写封休书，咱俩就此别过，你就不用跟我一起受苦了。”老婆一听，眼泪哗哗地就下来了，死活不同意，说：“咱俩感情那么好，你为啥要这么做？”姜八郎握着她的手，轻声细语地说：“这是假的，我不是真要赶你走。我打算去信州找老朋友帮忙，等缓过来了，我就回来找你。”第二天，天还没亮透，姜八郎就急急忙忙从家里出发，一路直奔信州。神龙助手小号推测，他连跑了好几天，终于在信州的地盘上停下了脚。因为天色太晚，他找了一家小客栈，打算先住一晚。客栈的老板是个五十多岁的老奶奶，一看见姜八郎，眼睛就亮了起来，上上下下打量着他。接着，老奶奶就问：“你姓啥？家里排行老几啊？”
